Impact als bijlage? Dan ben je te laat.

Steeds meer organisaties willen maatschappelijke impact maken. Dat zien we terug in purpose-statements, ESG-doelstellingen, duurzaamheidsprogramma’s en maatschappelijke ambities. Toch komt impact in het strategische proces nog regelmatig pas vrij laat aan bod. Eerst bepalen we de businessstrategie, dan de commerciële doelen en het marketingplan, en vervolgens komt de vraag: welke maatschappelijke impact kunnen we hier eigenlijk aan koppelen?

Wij draaien die volgorde liever om. Een goede impactstrategie begint niet met een lijst activiteiten of KPI’s, maar met de vraag welke verandering je voor mensen of maatschappij wilt helpen realiseren. Voor wie wil je iets veranderen, waarom is juist die verandering belangrijk en welke rol kan jouw organisatie daarin geloofwaardig spelen? Van daaruit kun je terugredeneren naar wat daarvoor nodig is en welke bijdrage de organisatie daadwerkelijk kan leveren. Dat is ook de gedachte achter een Theory of Change.

Zoek naar de sweetspot

Maatschappelijke relevantie alleen is wat ons betreft niet voldoende voor een sterke impactstrategie. De interessante plek ontstaat waar drie perspectieven samenkomen: wat heeft de maatschappij nodig, wat is waardevol voor klanten of stakeholders en waar heeft jouw organisatie de kracht en positie om verschil te maken?

In die sweetspot ontstaat impact die niet naast de organisatie staat, maar onderdeel kan worden van de strategie. Dat is belangrijk, want wanneer maatschappelijke impact alleen afhankelijk is van een apart programma, projectbudget of een groep bevlogen collega’s, blijft het kwetsbaar. Wanneer impact juist samenvalt met de waarde die je als organisatie creëert, ontstaat een veel steviger uitgangspunt.

Daarmee ben je er overigens nog niet. De volgende vraag is wat die impactambitie betekent voor proposities, investeringen, partnerships, marketing en de dagelijkse keuzes die medewerkers maken. Daarom kijken wij bij impactstrategie ook nadrukkelijk naar cultuur en gedrag. Welke beslissingen moeten mensen anders gaan nemen als de impactambitie daadwerkelijk richtinggevend wordt? Wat helpt daarbij en wat zit juist in de weg?

En dan pas meten

Impact meten is belangrijk, maar te vroeg beginnen bij meetbaarheid kan de discussie ook beperken. Niet alles wat eenvoudig te meten is, is strategisch belangrijk en niet alles wat strategisch belangrijk is, is direct eenvoudig meetbaar. Bepaal daarom eerst welke verandering centraal staat, hoe je denkt daaraan bij te dragen en welke aannames daaronder liggen. Vervolgens kun je bepalen welke output en outcomes je wilt zien, welke indicatoren daar iets over zeggen en vooral wat je met die informatie wilt doen.

Meten wordt daarmee niet alleen een manier om achteraf verantwoording af te leggen, maar ook een manier om te leren en je strategie bij te sturen.

De interessantste impactstrategieën ontstaan daarom wanneer maatschappelijke waarde vanaf het begin onderdeel is van de strategische keuzes. Niet: onze strategie staat, wat is onze impact? Maar: welke waarde willen we creëren voor klant, organisatie én maatschappij, en welke strategie hoort daarbij?

Zelf aan de slag met jullie impactstrategie?

In onze Workshop Impactstrategie onderzoeken we samen waar jullie sweetspot ligt en vertalen we de impactambitie naar scherpe keuzes en concrete vervolgstappen.